Los exámenes (Having tests)
Su médico de cabecera o especialista lo enviará a hacerse exámenes para verificar qué está causando sus síntomas.
Tener exámenes y esperar los resultados puede ser estresante. Sus médicos deben explicarle por qué le están haciendo cada examen y en qué consiste.
Saber qué esperar y qué preguntar puede ser útil.
Razones para llevar a cabo exámenes
Exámenes para confirmar el cáncer
Otras enfermedades pueden causar síntomas similares al cáncer.
Sus médicos le enviarán a hacerse exámenes para comprobar si sus síntomas son causados por el cáncer o por otra afección.
Exámenes para saber más sobre el cáncer
Si tiene cáncer, le harán otros exámenes para averiguar:
- exactamente dónde está
- qué tan grande es
- en qué tipo de células comenzó
- si se ha propagado
- si es probable que crezca rápida o lentamente.
Esta información ayuda a sus médicos a decidir el mejor tratamiento para usted.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre pueden medir diferentes cosas, como la cantidad de células o de ciertas sustancias en la sangre.
Puede hacerse un análisis de sangre en el consultorio de su médico de cabecera, un hospital o un centro especial de recolección de sangre.
Diagnóstico por imágenes
Los exámenes que producen fotografías o imágenes del interior del cuerpo se conocen como diagnóstico por imágenes.
Deberá ir al departamento de radiología de un hospital o a un centro de imágenes privado para hacerse estos exámenes.
El diagnóstico por imágenes común incluye:
- Rayos X: utiliza rayos X para tomar imágenes de partes del cuerpo, como los huesos o pulmones.
- Tomografía computarizada (CT Scan): utiliza una serie de rayos X tomados por una máquina especializada para observar los órganos internos del cuerpo.
- Resonancia magnética (MRI Scan): utiliza ondas de radio y un imán potente conectado a una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo.
- TEP (PET): utiliza una pequeña cantidad de material radiactivo inyectado en el torrente sanguíneo para mostrar áreas que podrían ser cancerosas.
- Ecografía (Ultrasound): utiliza ondas sonoras de alta energía (ultrasonido) para formar una imagen de los tejidos corporales.
Endoscopias
Una endoscopia es un procedimiento en el que un médico mira dentro de una parte del cuerpo con un endoscopio.
El endoscopio es un instrumento con una luz y cámara en un extremo y un ocular en el otro.
Muchos endoscopios tienen herramientas pequeñas que el médico puede usar para tomar biopsias (muestras) de los órganos o tejidos que se están examinando.
Algunas endoscopias se pueden realizar en el consultorio de un médico, pero la mayoría se hará en un hospital o clínica especial. Es posible que le administren un sedante o anestésico antes de la endoscopia.
Las endoscopias tienen diferentes nombres según la parte del cuerpo que se examina.
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Tipo de endoscopia |
Parte del cuerpo que se examina |
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broncoscopia (bronchoscopy) |
pulmones |
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gastroscopia (gastroscopy) |
esófago y estómago |
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colonoscopia (colonoscopy) |
intestino |
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cistoscopia (cystoscopy) |
vejiga |
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laparoscopia (laparoscopy) |
cavidad abdominal |
Biopsias
Una biopsia es cuando un médico extrae una pequeña porción de tejido del bulto o área que podría ser cancerosa.
Un patólogo (médico especializado) examina esta muestra de tejido bajo un microscopio para ver si se trata de un cáncer.
Algunas biopsias se pueden realizar en el consultorio de un médico, pero la mayoría se harán en un hospital o clínica especial. Es posible que le administren un sedante o anestésico.
Hay diferentes maneras de tomar biopsias, incluyendo:
- usando una aguja especial para recolectar una muestra a través de la piel
- tomando una muestra de tejido durante una endoscopia
- tomando una muestra de tejido durante la cirugía.
Preparación para los exámenes
Si bien hacerse los exámenes puede poner nerviosas a algunas personas, saber qué esperar puede ser útil.
Su médico de cabecera o especialista debería decirle por qué necesita cada examen y en qué consiste. Use nuestras listas de verificación (checklists) para ayudarle a saber qué preguntas hacer.
Es posible que deba comunicarse con el lugar donde se realizará el examen y preguntar:
- cómo prepararse
- si tiene que pagar
- cuándo obtendrá los resultados
- cómo obtendrá los resultados.
Los resultados del examen
Es normal sentirse ansioso cuando espera los resultados de los exámenes.
Su médico de cabecera o especialista debe informarle cuándo estarán listos los resultados y cómo se le informará de ellos.
Por lo general, debe hacer una cita para obtener los resultados. Es buena idea llevar a alguien con usted cuando vaya a esta cita.
